Edelweiss è un simbolo di protezione naturale, purezza e immortalità. Il nome latino della pianta, Leontopodium alpinum, si traduce come "impronte di leoni nelle Alpi" - tutto a causa della consistenza lanosa del fiore.
Stella dei ghiacciai
Scientificamente parlando, la stella alpina, o Leontopodium alpinum, non è un singolo fiore, ma più di 50-500 minuscoli fiori raggruppati in 2-12 capolini gialli circondati da 5-15 foglie bianche vellutate disposte a forma di stella. Il suo habitat ottimale e originale è un clima subtropicale - un clima mediterraneo o temperato-continentale.
Luogo di crescita
Il fiore cresce dove altre piante non sopravvivono: altipiani, pendii rocciosi e prati alpini. Tollera facilmente una mancanza di umidità e ossigeno, un eccesso di radiazione solare, sopravvive anche durante le gelate più severe.
Edelweiss è strettamente legata alle Alpi che è difficile credere che la sua patria storica sia l'Himalaya e la Siberia. Gli scienziati ritengono che il fiore emigrò dall'Asia alle Alpi durante l'era glaciale. Oggi si trova in molti paesi alpini ad altitudini elevate (da 2000 a 3000 metri), con il fiore più alto registrato a 3140 metri.
La prima traccia scritta del nome edelweiss, che in tedesco significa "nobile bianco", apparve nello studio del naturalista austriaco Carl von Moll nel 1785, ma solo verso la metà del XIX secolo la parola "edelweiss" trascendeva lingue e confini.
Il segreto della resilienza
La resistenza della stella alpina è dovuta al suo alto contenuto di bioprotettori, sostanze uniche che la aiutano a sopravvivere alla siccità e alle fluttuazioni di temperatura.
I bioprotettori, presentati sotto forma di acidi leontopodici e clorogenici , prevengono la morte cellulare rallentando l'ossidazione dei lipidi, causata dall'esposizione della pelle alle radiazioni ultraviolette.
Potente antiossidante
L'estratto di Edelweiss ha un pronunciato effetto protettivo, ammorbidente e antinfiammatorio. Bisabolan, sitosterolo, tannini, acido clorogenico, apigenina-7-glucoside, luteolina, polifenoli determinano la sua capacità unica di resistere agli effetti dei radicali liberi.
L'indice di attività antiossidante dell'estratto di Edelweiss nei cosmetici è due volte superiore a quello del noto per le sue proprietà antiossidanti della vitamina C. Questo non è sorprendente, poiché la pianta nel processo evolutivo è riuscita a sviluppare una serie di meccanismi protettivi per proteggersi dagli effetti dell'alta radiazione solare e da altri fattori aggressivi.
Proprietà utili
Estratto di Edelweiss riduce attività della ialuronidasi, un enzima che scompone l'acido ialuronico. Protegge le cellule della pelle da vari danni e previene il processo di invecchiamento. Ha anche un pronunciato effetto antinfiammatorio sulla pelle. L'estratto contiene fitosteroli, aminoacidi, polisaccaridi con proprietà idratanti, nutrienti e rassodanti.